一、特征
　　
　　①情态动词本身有词义,表示说话人的语气:如命令,允诺,请求,拒绝,愿望,意愿,义务,必要,可能,能力,敢于,需要等。
　　
　　②情态动词不能单独做谓语,只能和不带to的动词不定式( ought等除外)一起构成复合谓语。
　　
　　③情态动词不与助动词连用。
　　
　　二、情态动词表示判断
　　
　　情态动词+be/动词原形=表示对现在事情的判断
　　
　　情态动词+动词完成式=表示对过去事情的判断
　　
　　1.can和could
　　
　　can/could+be/动词原形:表示对现在情况的判断;
　　
　　can/could+动词完成式:表示对过去情况的判断。多用于疑问句或否定句中,表示惊异怀疑、不相信等态度。could比can更表示说话人的不肯定。如：
　　
　　Where can he be?
　　
　　他可能会在哪里?
　　
　　He couldn't be so careless.
　　
　　他不可能这样粗心。
　　
　　She can't be playing ping-pong now.
　　
　　她现在不可能在打乒乓球。
　　
　　2.must
　　
　　must+be/动词原形:表示对现在情况最肯定的判断
　　
　　must+动词完成式:表示对过去情况最肯定的判断。这种判断根据逻辑推理是确信无疑的。常译为“一定”、“准是”。如:
　　
　　He must be in the reading room now.
　　
　　他现在一定在阅览室。
　　
　　You must be feeling tired.
　　
　　你一定感到很累。
　　
　　3.may和might
　　
　　may/might+动词原形:表示对现在情况的可能性判断
　　
　　may/might+动词完成式:表示对过去情况的可能性判断。might比may的可能性更微弱,因此常常用虚拟语气,表示某事过去可能发生,实际上没有发生。如:
　　
　　At the moment she may(might)be playing with her schoolmates.
　　
　　此刻她可能在和她的同学玩。
　　
　　She might still be thinking about the questions you raised.
　　
　　她可能还在考虑你提出的问题。