情态动词的基本含义:
　　
　　1.can和could
　　
　　a.can表示身体或脑筋的“能力”或客观的可能性。如:
　　
　　Can you ride a bike?
　　
　　你会骑车吗?
　　
　　b.表示某人或某事一时的特点。如:
　　
　　She can(could) be very naughty at times.
　　
　　她有时可以很顽皮。
　　
　　It can be very cold in this area.
　　
　　这儿有时会很冷。
　　
　　c.在口语中,can可代替may表示“允许”。如:
　　
　　Can I borrow your dictionary？
　　
　　我能借用你的字典吗?
　　
　　Can(May)I come in?
　　
　　我可以进来吗?
　　
　　d.could在表示“能力”或“可能性”时,作为can的过去式。也可代替can表示现在的情况,较为婉转地提出问题或陈述看法。如:
　　
　　Could you persuade him to join us?
　　
　　你能说服他参加我们的活动吗?
　　
　　I'm afraid we couldn't give you an answer today.
　　
　　恐怕我们今天不能给你答案。
　　
　　e.could与感觉动词连用时,表示“要,想”。如:
　　
　　I could laugh for joy.
　　
　　我高兴得想笑。
　　
　　Really,I could not think of it.
　　
　　真的,那是我不愿意考虑的。
　　
　　f.could在虚拟条件句中构成谓语。(详见“虚拟语气”部分)
　　
　　2.may和 might
　　
　　a.在陈述句中,may表示可能性,否定形式是 may not,意为“或许”,“也许”,“可能”。如:
　　
　　He may(not)go.
　　
　　他也许(不)去。
　　
　　A fool may give a wise counsel.
　　
　　傻子也可能想出聪明的主意。(谚)
　　
　　b.may表示“允许”或“请求”。如:
　　
　　You may come if you wish.
　　
　　如果你乐意,你可以来。
　　
　　may表示“允许”,其否定形式是 must not(“不应该”,“不许可”),而 may not表示“不可能”。如:
　　
　　---May I smoke here?
　　
　　我能在这里吸烟吗?
　　
　　---Yes, you may.可以。
　　
　　---No, you must not.不可以。
　　
　　用 You may not.语气较弱。
　　
　　You may not smoke here.
　　
　　这儿你最好不要吸烟。
　　
　　c.may表示祈求、愿望、诅咒,意为“愿”。如:
　　
　　Long may he live!
　　
　　愿他长寿。
　　
　　May you succeed!
　　
　　祝你成功。
　　
　　d.might是may的过去式,也可代替may表示现在的情况,但语气较为婉转或者实现的可能性更小一些。如:
　　
　　Xiaowang said he might go to visit the exhibition on Sunday.
　　
　　小王说他星期天可能去看展览。
　　
　　Might I make a suggestion?
　　
　　允许我提个建议吗?
　　
　　e.might在虚拟条件句中构成谓语。(详见“虚拟语气”部分)
　　
　　3.must
　　
　　a.must表示“应当”,或“必须”,语气最强。如:
　　
　　We must study hard.
　　
　　我们必须努力学习。
　　
　　You must study talk like that.
　　
　　你可不能这样说话。
　　
　　b.must的否定式 must not表示“不应该”,“不许可”,“禁止”,“不可”,语气很强烈。
　　
　　一般说“不必”用“ needn't”表示即可。如:
　　
　　You must not do it.
　　
　　你不可做那事。
　　
　　You needn't do it.
　　
　　你不必做那事。
　　
　　c.用于肯定句,表示必然,根据逻辑推理必然要发生的事。如:
　　
　　All men must die.
　　
　　所有的人都会死。
　　
　　Bad seeds must bring bad crops.
　　
　　坏种子必长坏庄稼。
　　
　　d.must通常表示现在情况,但在间接引语中也可表示过去。如:
　　
　　He told us we must get ready by five.
　　
　　他告诉我们5点前一定要准备好。
　　
　　4.have to
　　
　　a.表示“不得不”,“必须”,比must更含有“客观条件使得必须如此做”的意思。如:
　　
　　We often have to read books and magazines in English.
　　
　　我们必须经常看英语的书和杂志。
　　
　　b.have to有时态变化,因此可用来表示各种时间。如:
　　
　　I had to go yesterday.
　　
　　我昨天不得不走。
　　
　　c.口语中的 have got to= have to
　　
　　5.ought to
　　
　　表示“有义务或必要做某事,还可表示“对生”常泽为应该”语气比 should强。如:
　　
　　You don't look well. You ought to go to the clinic.
　　
　　你气色不太好。你应该去卫生室看看。
　　
　　We ought to love labour.
　　
　　我们应该热爱劳动。